Los Artrópodos

   Los artrópodos representan el phylum de invertebrados del cual ha tenido más éxito en su evolución con respecto a los demás, siendo este el grupo más numeroso agrupando al 90% de todo el mundo animal  y siendo este el más diverso en especies de todo ese reino, con más de dos millones de especies reconocidas. Ellos se distinguen de otros animales por:

• Un dermatosqueleto (un esqueleto en la parte exterior del cuerpo).
• Un cuerpo dividido en partes distintas.
• Patas y apéndices con coyunturas.
• Simetría bilateral (ambos lados del cuerpo son iguales).

Tienen aparatos complejos y especializados, su cuerpo está dividido en sectores o regiones llamadas "tagmas". Existen artrópodos herbívoros, carnívoros, carroñeros, parásitos, entre otros. Todos con un tubo digestivo con boca y ano y cuyo intestino suele presentar prolongaciones "ciegos" para aumentar su superficie . Los artrópodos acuáticos respiran por branquias, mientras que los terrestres lo hacen por tráqueas, que son unas redes de finos tubos que llevan el aire a todo el cuerpo del animal. Su sistema circulatorio es abierto, unos grupos de artrópodos presentan para la excreción glándulas antenales, maxilares o coxales; mientras que otros presentan unas estructuras tubulares, llamadas conductos de Malpighi.

Su sistema nervioso está formado por un cerebro ganglionar y dos cordones nerviosos longitudinales que presentan un par de ganglios en cada segmento del cuerpo. La mayoría de estos tiene órganos sensoriales muy especializados y eficientes los cuales son: visuales, auditivos, sensibles a la presión, a la posición.

La reproducción de ellos es siempre sexual. La de las hembras, después de la fecundación, ponen huevos, y en muchos artrópodos ese huevo da lugar a una larva que difiere considerablemente de la forma de los adultos, porque lo que deben sufrir una serie de cambios más o menos evidentes que reciben el nombre de "metamorfosis".

Los grupos principales de estos son: los quelicerados, los crustáceos, miriápodos e insectos.

- Quelicerados:  estos carecen de antenas y mandíbulas. Tienen su cuerpo dividido en dos tagmas, llamados cefalotorax (prosoma) y abdomen (opistosoma). Poseen dos quelíceros, que son dos uñas delante de la boca (quelas), a veces con veneno.

Estos son varias especies que conforman este grupo.

- Crustáceos: Poseen un cuerpo dividido en cefalotorax y abdomen. Presentan antenas y mandíbulas, así como maxilas, que son apéndices modificados para manipular el alimento, y patas articuladas. Casi todos excepto las pulgas de playa y las cochinillas de humedad, estos son acuáticos y la mayor parte son marinos. Respiran mediante branquias y algunos son parásitos.

- Miriápodos: Son los ciempiés (Quilópodos) y los milpiés (Diplópodos), entre otros.

 Estos poseen mandíbulas y uno o dos pares de patas por segmento del cuerpo. El corazón dorsal recorre todo el cuerpo. Algunos ciempiés tienen veneno en unas uñas que poseen en la cabeza. Respiran por tráqueas. Algunos milpiés se caracterizan por su capacidad de enrollarse sobre sí mismos, formando una rueda, con las patas hacia dentro (formando los radios de la rueda).

- Insectos: son los animales terrestres más abundantes y variados. Estos se distribuyen por todos los hábitats, bajo tierra, en el aire, dentro de seres vivos e incluso en agua dulce. Su cuerpo se divide en: cabeza, tórax y abdomen. Respiran por tráqueas.

   Ellos presentan sexos separados. El desarrollo puede ser bastante complejo, en una o varias fases larvarias. Muestran un par de antenas y, generalmente, dos pares de alas, aunque algunos no presenten ninguno. Tienen tres pares de patas (Hexápodos), aunque algunos grupos pueden presentar sólo dos pares.
   Tienen ojos compuestos y sistema nervioso dorsal muy desarrollado. Ciertos grupos son capaces de emitir sonidos y recibirlos como mensaje (grillos). Algunos grupos son insectos sociales, organizando una sociedad con niveles jerárquicos, según el tipo de individuo.
 
Consultado de: http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/1bachillerato/organis/contenidos25.htm